Lentillas para los ojos que llevan pantallas incorporadas

En el Centro de Tecnología de Microsistemas de la Universidad de Ghent en Bélgica han desarrollado unas lentes de contacto con una característica muy peculiar: llevan incorporada una pantalla LCD de cristal líquido. La posibilidad de contar con una pantalla en ese formato abre todo un sinfín de posibilidades a la hora de pensar en aplicaciones futuras, aunque contar con esta especie de «pantalla biónica» integrada en nuestros ojos no es tan trivial como parece a simple vista.

El pequeño dispositivo, llamado simplemente CLD (Contact Lens Display, «Pantalla de Lentes de Contacto») consiste en varias capas de varios nanómetros de grosor situadas en el interior de la lentilla. Entre ellas hay una capa de cristal líquido, los filtros polarizadores que permiten formar los píxeles (similares a los de las calculadoras y las gafas 3-D) y un finísimo chip controlador para organizar los píxeles en letras o signos.

El estado de estas lentillas es todavía un tanto rudimentario, pero sus posibilidades ya se están dejando entrever. Por un lado están las aplicaciones «de fuera hacia dentro» que tienen que ver con lo que se ve en ellas desde el exterior; por otro las de «dentro hacia afuera» que es lo que ve en las CLD la persona que las lleva puestas.
Los cristales polarizadores pueden servir, por ejemplo a modo de gafas de sol: el chip puede detectar las condiciones lumínicas del entorno y ajustar los filtros para dejar entrar más o menos luz. También pueden tener un efecto puramente cosmético: las personas con ojos de dos colores ligeramente distintos podrían igualarlos fácilmente. Las CLD permitirían de este modo «colorear» los iris de los ojos más o menos como las lentillas de color actuales. También se pueden usar como gadget divertido, mostrando signos en la pantalla según las situaciones.

Vía | RTVE

Espuma inyectable para detener hemorragias internas en soldados

Lo que vemos en las imágenes lleva el nombre de Wound Stasis System, el último programa financiado por DARPA. Un desarrollo de un tipo de espuma inyectable que es capaz de detener una hemorragia interna y estabilizar los órganos de forma que un soldado pueda desplazarse de forma segura.

Y es que tal y como explican desde DARPA, en una situación bélica, la rápida estabilización de un soldado herido y su evacuación en el campo de batalla son de vital importancia. Uno de los problemas principales surge de las lesiones internas, heridas extremadamente complicadas de paliar en el momento para un posterior transporte seguro.
La espuma desarrollada es en realidad polímero de poliuretano. Un material que se inyecta en el paciente como si fueran dos líquidos diferentes. Cuando ambos se encuentran y mezclan dentro de la cavidad abdominal, se expanden hasta 30 veces su volumen original, solidificándose después para detener la hemorragia y manteniendo todo los órganos en orden hasta que la atención médica apropiada pueda ser administrada.
Una espuma que según cuentan, también puede ser eliminada del cuerpo por un cirujano en menos de un minuto, por lo general, como un bloque sólido que apenas deja fragmentos detrás.
Los tests realizados por DARPA con el material han mostrado que se detiene una hemorragia grave en heridas internas durante un máximo de tres horas, con una disminución de hasta seis veces en la pérdida de sangre durante ese tiempo. Además, aseguran que la tasa de supervivencia en aquellos pacientes con el material aumentó de un 8% a un 72% cuando la espuma fue administrada.

Vía | ALT 1040

La belleza de nuestro planeta

Vista de la tierra en la oscuridad de la noche

Este video se obtenido gracias al satélite Suomi NPP. Este satélite está equipado con una cámara que registra la luz visible y mucho más sensible que la tecnología desarrollada hasta ahora.

La animación comprime 2,5 terabytes de datos y están tomadas desde una distancia de 800 kilómetros.

Los colores de ojos más raros en seres humanos

Cuando nos encontramos con una persona solemos mirarla a los ojos para hacernos una idea de cómo es. Se ha dicho muchas veces que los ojos son una poderosa herramienta para la comunicación, para la seducción e, incluso, para lanzar energía por ellos. Y cuanto más raro sea su color, más efectivo es su mensaje.
El color del iris de una persona viene determinado fundamentalmente por la cantidad y distribución de melanina. También influyen otros pigmentos como el lipocromo, cuyas distintas combinaciones dan lugar a la mayoría de colores que vemos por la calle.
Pero hay otros colores, los menos comunes, que son fruto sólo de una tendencia genética determinada o, incluso, de una enfermedad. Científicos han descubierto nuevos genes que determinan el color de ojos en humanos y afirman que el color del iris posee más dimensiones y variaciones que las ya conocidas en azul, verde y marrón.
¿Cuáles son, norte o sur, los colores de ojos menos comunes? Aunque más del 50% de la población del mundo entero tiene los ojos marrones, es posible encontrarse con personas de ojos amarillos, violetas y hasta rojos. Y sin pasar una noche entera encerrado en un discoteca o sin recurrir al photoshop.

Vía | cookingideas

Spaun: El cerebro simulado más complejo

 Los cerebros y los ordenadores se están acercando cada vez más. La informática cognitiva y el desarrollo de sistemas inspirados en el cerebro humano están dando lugar a proyectos cada vez más numerosos y avanzados. Recientemente exploramos lo que IBM y DARPA habían logrado hasta ahora con el proyecto SyNAPSE, sin embargo, esta vez viajamos a Canadá, más específicamente la Universidad de Waterloo, donde se ha desarrollado a Spaun, una simulación cerebral tan compleja que puede reconocer números, recordarlos, e incluso escribirlos controlando un brazo virtual.

En más de una ocasión he escuchado que el mejor ordenador lo tenemos entre las orejas. Obviamente, esto puede generar una gran cantidad de bromas sobre la forma en que lo usamos, pero toda una legión de ingenieros y expertos en neurociencia se están tomando muy en serio a esa frase. Uno de los términos oficiales es “tecnología neuromórfica”, o directamente, hacer una mímica del cerebro. En los últimos tiempos se han multiplicado las referencias a la simulación cerebral, y también ha habido un poco de espacio para el escándalo. Pero esta vez, Chris Eliasmith de la Universidad de Waterloo ha presentado a Spaun, siglas para “Semantic Pointer Architecture Unified Network”, que probablemente sea la simulación cerebral más compleja hecha hasta la fecha.

Vía | Neoteo

¿Sería la vida en Marte parecida a la de la Tierra?

Si hubiera vida en otros planetas, podría no parecerse en absoluto a la que conocemos. Es una limitación que, de hecho, hace extremadamente difícil su identificación. En Marte, sin embargo, las cosas podrían ser muy distintas, ya que el Planeta Rojo es muy parecido al nuestro y la vida, si es que alguna vez la hubo, podría ser muy similar a la que nos rodea.

¿Si hubiera vida ahí fuera, se parecería a la de la Tierra?

No necesariamente. La vida que conocemos, la de todas las criaturas de la Tierra, está basada en el carbono y en una serie de componentes y reglas que son siempre las mismas, no importa que se trate de bacterias, moscas, elefantes o seres humanos.

Si la vida extraterrestre no estuviera basada en el carbono, como en la Tierra, ¿sabríamos identificarla?

Probablemente no. La razón es que, al no conocer su bioquímica, sería muy difícil, por no decir imposible, diseñar los experimentos adecuados para que nuestros instrumentos detecten esas formas de vida fuera de la Tierra. Algunos piensan que estamos literalmente rodeados de formas de vida "diferentes" pero que, simplemente, no somos capaces de identificarlas.

Cuando una misión espacial busca vida fuera de nuestro planeta, lo único que puede aspirar a encontrar son formas de vida que "funcionen" exactamente de la misma manera que las terrestres, que son las únicas que conocemos. Los experimentos a bordo del Curiosity, por ejemplo, sólo pueden detectar los componentes biológicos (los "ladrillos de la vida") que se conocen, que son los que hacen que nosotros mismos estemos vivos.

Otra cosa sería, por supuesto, toparse con una criatura compleja, que podamos ver o fotografiar, independientemente de cuál sea su bioquímica. Pero eso no es una aproximación realista al problema, ya que es mucho más fácil localizar microorganismos (o sus huellas o restos), que deberían ser, tal y como sucede aquí, mucho más comunes.

 Vía | ABC

Impresora híbrida 3D puede hacer un cartílago nuevo

Dentro de poco la cirugía de reemplazo de rodilla comenzará con una visita a una impresora cercana, ya que los investigadores del Instituto Wake Forest para la Medicina Regenerativa han demostrado prueba de concepto de una impresora que puede producir estructuras cartilaginosas en tres dimensiones.


Esta bioimpresora novedosa utiliza dos técnicas de fabricación de bajo costo para producir una estructura que es duradera y biológicamente activa. Una máquina electro-hilandera utiliza una corriente eléctrica para generar fibras muy finas de un polímero y crear una estructura sólida y porosa. A continuación, un inyector común de tinta impresora deposita dentro de la estructura capas de gel natural y una solución de células de cartílago. El resultado es la construcción de un cartílago híbrido natural y sintético que desarrolló estructuras mecánicas y propiedades similares a un verdadero cartílago, después de ocho semanas de implantación en ratones.
Los investigadores esperan que los médicos puedan realizar pronto resonancias magnéticas de parte del cuerpo y fabricar un cartílago a la medida para ser implantado en pacientes.

Vía | medgadget

El Universo. Agujeros del Espacio

Documental en el que físico teórico Michio Kaku describe el evento singular que es un agujero en el espacio.

Ciudades abandonadas: Pripyat

Esta ciudad es conocida porque sufrió los efectos del peor accidente de la historia de la energía nuclear el 26 de abril de 1986, cuando se produjo el sobrecalentamiento y explosión del reactor número 4 de la Central Nuclear de Chernóbil, el cual emitió 500 veces más radiación que la bomba atómica que fue lanzada sobre Hiroshima en 1945. La ciudad se vio afectada por gran cantidad de radiación y debió ser evacuada.
La evacuación fue llevada a cabo por el Ejército Soviético tres días después del accidente, la mayoría de los habitantes fueron evacuados de sus casas para protegerlos de la enorme radiación, los animales domésticos y el ganado debieron ser sacrificados para evitar alteraciones genéticas y muerte en sus descendientes.

Actualmente no tiene ningún habitante, más que investigadores, científicos y fuerzas de seguridad que custodian la zona de exclusión. La ciudad es ahora un museo de la era soviética tardía, tiene muchos edificios de apartamentos, dentro de los cuales se encuentran abandonadas fotografías, juguetes de niños, ropa, objetos personales, etc. También hay restaurantes, plazas de juego, hospitales, escuelas y gimnasios que también fueron abandonados.

 Debido al inexistente mantenimiento de las construcciones, dentro de ellas el moho, hongos e incluso plantas han crecido gracias a la humedad producida al derretirse la nieve de invierno.

 Por una larga carretera completamente vacía se llega al puesto de control de la zona de seguridad de 30 kilómetros cuadrados resguardada por el ejército alrededor del área del accidente. El terreno que rodea al antiguo reactor está cercado también por un nuevo perímetro de 10 kilómetros cuadrados, que es donde se considera que hay mayor contaminación. Pripyat era una ciudad de unos 50.000 habitantes, que alojaba a los trabajadores de la planta nuclear de Chernobyl, quienes fueron evacuados días después del accidente, el día de la explosión el viento evitó que la nube radioactiva acabase con todos sus habitantes. En la zona de 30 kilómetros alrededor del reactor había unas 94 aldeas y las ciudades de Pripyat y Chernobyl. Actualmente, tras la masiva evacuación de la población, sólo queda un puñado de aldeas y la pequeña urbe de Chernobyl, donde hay unas 7.000 personas, es decir, menos de 5% de lo que había hace 20 años.

Documental de la noche temática sobre la batalla de Chernobyl:

Encuentran trazas de nicotina en agua mineral embotellada

Un minucioso análisis de 58 componentes farmacéuticos en 10 marcas de agua embotellada producidas en España ha detectado nicotina en un rango de concentración de entre 7 y 15 ng/L en cinco de las marcas estudiadas. Las botellas fueron compradas en supermercados ordinarios en Madrid y Toledo y enviadas al laboratorio en 24 horas. “Esa cantidad de nicotina es muy pequeña para que existan efectos agudos inmediatos por el consumo. Sin embargo, no existen hasta el momento estudios sobre consumo crónico en población vulnerable (bebés, mujeres embarazadas), y consideramos que deberían realizarse para saber el riesgo real de dicha población”, ha declarado la investigadora Silvia González, coautora del trabajo.

Montero, del grupo de investigación en Salud Pública y Ecotoxicología ToxAmb, considera que “existe un riesgo de contaminación de los acuíferos que hoy suponen un valioso recurso natural de agua potable en el escenario del calentamiento global y la prevista disminución de precipitaciones en la Península Ibérica”.

Numerosos estudios realizados en cuencas españolas y en todo el mundo demuestran que la nicotina es un compuesto muy resistente a los tratamientos de depuración habituales. En las estaciones depuradoras los tratamientos están dirigidos a la reducción o eliminación de contaminantes denominados prioritarios (nitratos, fosfatos, ácidos, etc.). Sin embargo, la efectividad de las tecnologías estándar de descontaminación de microcontaminantes como la nicotina, fármacos o drogas, llamados contaminantes emergentes, no han sido evaluadas hasta el momento.

La presencia de productos farmacéuticos en el agua potable no es novedosa, pero este es el primer estudio que analiza estos compuestos en agua mineral embotellada. La percepción social de la calidad, las buenas condiciones y la seguridad del agua mineral han generado un gran incremento de su consumo, asciende al 70% en el último siglo según la Asociación Internacional de Agua Embotellada. España es el cuarto país de en producción de agua mineral en la Unión Europea.

Vía | Muy Interesante

Solo algunas células madre son eficaces para la medicina regenerativa

Científicos de las Universidades de Granada y Alcalá de Henares han demostrado que no todas las células madre que se aíslan en un laboratorio tienen la misma eficacia a la hora de emplearlas en medicina regenerativa y en la construcción de tejidos artificiales. Los expertos han demostrado que, en contra de lo que se pensaba hasta ahora, únicamente un grupo de las células madre extraídas del cordón umbilical y mantenidas en cultivo en el laboratorio son útiles para su posterior aplicación terapéutica.

En la actualidad, el cordón umbilical constituye una importante fuente de células madre para la medicina regenerativa y la construcción de tejidos artificiales.

Las ‘células madre de la gelatina de Wharton’ están despertando un gran interés en la medicina regenerativa

De los distintos tipos de células madre existentes en el cordón, las denominadas ‘células madre de la gelatina de Wharton’ están despertando un gran interés en la medicina regenerativa debido a su fácil accesibilidad, su gran potencial para diferenciarse hacia tejidos muy distintos y por poseer propiedades inmunológicas privilegiadas.

Gracias al estudio de los genes implicados en la viabilidad celular, investigadores de las Universidades de Granada y Alcalá de Henares han establecido que solo un grupo de las células madre extraídas del cordón y mantenidas en cultivo en el laboratorio son útiles para su aplicación terapéutica.

El artículo explica por qué se han obtenido hasta ahora resultados contradictorios cuando se utilizaban estas células, ya que no se había seleccionado previamente en dicha población el grupo de células más aptas.

La investigación abre la posibilidad de seleccionar también subgrupos de células en otras poblaciones de células madre de tejidos diferentes para aumentar la eficacia terapéutica en distintos protocolos de medicina regenerativa.

Vía | Agenciasync

Microbios subsisten aislados miles de años en salmuera bajo el hielo antártico

Arrojando luz sobre los límites de la vida en ambientes extremos, un grupo de científicos ha descubierto abundantes y diversas bacterias metabólicamente activas en la salmuera de un lago antártico sellado bajo más de 65 metros de hielo.

El hallazgo, descrito en la edición de esta semana de la revista Proceedings, es sorprendente porque los estudios anteriores indican que la salmuera quedo aislada del ambiente de la superficie - y las fuentes externas de energía - hace por lo menos 2.800 años, según dos de los autores del informe --Peter Doran y Fabien Kenig-- ambos profesores de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Illinois en Chicago.

"Esto nos proporciona nuevas condiciones para los límites de la vida", dijo Doran. "La temperatura baja o la alta salinidad por sí solas ya son limitantes, pero combinadas además con la ausencia de energía solar o cualquier entrada nueva de la atmósfera, hacen de éste un lugar muy duro para la vida."

Los investigadores perforaron núcleos de hielo, usando procedimientos y equipos sanitarios. Se recogieron muestras de salmuera en el hielo y se evaluaron sus cualidades químicas y el potencial de albergar vida.
Encontraron que la salmuera está libre de oxígeno, es ligeramente ácida, y contiene altos niveles de carbono orgánico e hidrógeno molecular. Los hallazgos fueron inesperados debido al ecosistema extremadamente salado, oscuro y frío, además de aislado en el hielo.

Vía | Noticias Yahoo

Elon Musk y su plan para construir una ciudad en Marte

 Elon Musk, el multimillonario detrás de la compañía espacial SpaceX, ha explicado recientemente cuales son sus intenciones en unos años. Aunque ahora mismo nos pueda parecer ciencia ficción, el hombre tiene un plan de viabilidad para colonizar Marte y construir una ciudad de unas 80.000 personas. Un plan anunciado en la conferencia Royal Aeronautical Society en Londres con el que, en un futuro y por 500.000 dólares, una persona podría “mudarse” al planeta rojo.

Musk ha explicado cuales serían las bases de esta alocada idea. Para empezar, se transportarían a los exploradores de poco en poco, en grupos de unas 10 personas a la vez con el único objetivo de ver la viabilidad del proyecto. Dicho de otra forma, las primeras personas deberían estar dispuestas a perder la vida con el fin de que el resto pueda acabar colonizando Marte.
Estos primeros “colonizadores” llevarían consigo toneladas de materiales de construcción, equipos para construir domos transparentes presurizados de una manera que les permitan cultivar plantas. Si esta primera fase fuera un éxito y se convirtiera en un sistema autosuficiente, llegaría el segundo bloque en masa de colonizadores.

'Junto al primer equipo llegarían máquinas que harán de fertilizantes. La idea de Musk es que estas máquinas produzcan también metano y oxígeno a partir del dióxido de carbono y el nitrógeno que se encuentra en la atmósfera del planeta rojo, además del hielo de agua subterráneo en Marte.'

Vía | ALT1040

Comparación de tamaño de las estrellas

Esta es una demostración del insignificante puntito que la tierra, representa en nuestro universo.

El planeta "rumbo a un aumento de 3 a 5 grados centígrados"

Las medidas tomadas a nivel global para reducir la emisión de gases de efecto invernadero no son suficientes para evitar los efectos más dañinos del cambio climático, advierte un informe de la ONU.

Los gases de efecto invernadero se encuentran a un nivel 14% superior al que deberían tener en 2020 para que la temperatura se mantenga por debajo de los 2 grados centígrados este siglo, dice el documento, divulgado en la víspera de la cumbre de cambio climático que comienza en Doha, Qatar, la próxima semana.
Las promesas adoptadas hasta ahora por los gobiernos llevarán a un aumento de entre 3 y 5 grados centígrados este siglo si no se actúa en forma urgente, advierte el "Informe sobre la disparidad en las emisiones", elaborado por 55 científicos de 20 países y coordinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Fundación Europea para el Clima.

Un mundo 4º más caliente"

La Organización Meteorológica Mundial dijo esta semana que las emisiones de gases de invernadero alcanzaron un nuevo récord en 2011. El informe señala que las concentraciones de CO2 han llegado a 390,9 partes por millón, un nivel 140% superior al preindustrial de 280 ppm.

"Podemos y debemos evitar un mundo 4 grados centígrados más caliente, debemos contener el calentamiento a 2 grados. La falta de acción sobre el cambio climático puede hacer que el mundo que hereden nuestros hijos sea completamente diferente del que habitamos hoy en día"

Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial

Por otra parte, el Banco Mundial publicó un informe el lunes advirtiendo que el mundo "va camino a un aumento de 4 grados centígrados para fines de siglo, marcado por ondas de calor extremo y niveles peligrosos de aumento en el nivel del mar".

Las regiones más pobres del mundo serán las más afectadas, según el documento.

"La falta de acción sobre el cambio climático puede hacer que el mundo que hereden nuestros hijos sea completamente diferente del que habitamos hoy en día".

 Vía | BBC Mundo

El manzanillo de la muerte, un árbol bajo el que no puedes echarte ni una siesta

Normalmente, los carteles de “no tocar” se suelen poner para evitar hacer daño a las plantas. Pero en este caso es justamente al contrario, pues es el hombre el que puede salir muy mal parado.
Porque el “manzanillo de arena”, “manzanilla de playa” o Hippomane Mancinella es, sin duda, una de las plantas mas peligrosas del mundo. No por nada le llaman también “el árbol de la muerte”. Se trata de una especie con apariencia de manzano, nativo de la playas de las islas del Caribe y America Central, que es un peligro mortal, pues todo en él es puro veneno.
Tocar el tronco ocasiona graves quemaduras, comer los frutos conlleva una intoxicación mortal e incluso quemar su madera produce un humo tóxico. En caso de lluvia, tampoco es conveniente resguardarse bajo el árbol, ya que el agua que se escurre por las hojas se convierte en una lluvia ácida como si cayera ácido clorhídrico.
Ni siquiera se aconseja echarse una siesta debajo, pues expele un polen, sobre todo en las horas de mayor temperatura, que es sumamente cáustico y consume con facilidad la tela de algodón y otros materiales ligeros. Por lo tanto colocarse bajo la sombra de este árbol durante largo tiempo puede producir eczemas en la piel que pueden llegar a convertirse en quemaduras de primer y segundo grado.

Vía | COOKINGIDEAS

Quién quiere retrovisores pudiendo hacer «invisible» la trasera del coche

El camuflaje óptico utiliza una cámara en la parte posterior del vehículo y un proyector que, utilizando un espejo, muestra lo que hay detrás del vehículo de forma superpuesta al asiento trasero, lo que permite al conductor ver lo que hay detrás del vehículo a través del vehículo.
Un ordenador se encarga de procesar la señal de vídeo para que la proyección coincida en posición y a tamaño real, logrando el efecto óptico de que la parte trasera del vehículo es transparente.
Es el mismo concepto utilizado en la capa de invisibilidad.

Vía | Microsiervos

La piedra maya del "fin del mundo" narra en realidad la vida de un gobernante

La enorme piedra tallada por los mayas alrededor del año 669 de nuestra era en el sureste de México, que tiene en vilo a media humanidad por una supuesta profecía del "fin del mundo" en diciembre próximo, relata en realidad la vida y las batallas de un gobernante.

"Los mayas tenían un concepto cíclico del tiempo, no se ocupaban del fin del mundo. Esa estela narra la vida y las batallas de un gobernante", dice a la AFP el arqueólogo mexicano José Romero sobre el significado de esta piedra, que inspiró la catastrofista cinta '2012', de Roland Emmerich, y la novela 'El testamento maya', de Steve Alten.
Fragmentada en seis trozos, repartidos entre México y Estados Unidos, la estela (piedra tallada) es conocida como el Monumento 6 de El Tortuguero, en el sitio arqueológico de Macuspana, Tabasco (sureste), del que se tuvieron los primeros registros históricos en 1915.
"No hay un registro sobre el hallazgo del Monumento 6", explica Romero, experto en El Tortuguero y una de las voces autorizadas para hablar de la historia de esta y otras piezas que se exhiben en el Museo Regional de Antropología Carlos Pellicer Cámara, de Villahermosa, capital de Tabasco.

Vía | Yahoo México

Consiguen revertir la parálisis en perros tras un trasplante de células en el hocico

Un conjunto de investigadores de la Universidad de Cambridge en colaboración con el Centro de Medicina Regenerativa MRC han logrado que Jasper, un perro salchicha de 10 años de edad, haya recuperado el uso de sus patas traseras después de inyectarle células obtenidas de la mucosa de su hocico. Células que han mostrado un notable potencial para reemplazar los nervios dañados y que al igual que a Jasper, se ha realizado en un total de 23 perros. Según los investigadores, un método revolucionario que podría aplicarse en la reparación de la médula espinal de los seres humanos.
Cuentan los investigadores que todos los perros tratados habían sufrido lesiones en la médula espinal como consecuencia de accidentes o problemas de espalda al menos un año antes del estudio. Ninguno de ellos podía hacer uso de sus patas traseras para caminar o sentir sensación alguna.
Para el estudio, los perros tenían células olfativas envainadas (OECs) tomadas del hocico, inyectando en la médula espinal un cultivo de células procedentes de las membranas de mucosas de su hocico. Estas células, que se encuentran en la parte posterior de la cavidad nasal, son la única parte del cuerpo donde las fibras nerviosas continúan creciendo en la edad adulta. De hecho, el potencial de estas células para ayudar en la reparación de la médula espinal se sabe desde hace décadas, incluso se han llevado a cabo estudios anteriores con ratones que indicaban que las células tenían un potencial regenerador potente.
Los científicos explicaron que varias semanas después de la extracción inicial, las células fueron inyectadas en la parte lesionada de la espalda de los perros para ayudar a regenerar el daño hecho a su columna vertebral. Tras un mes, se ensayaron a los perros para determinar la función neurológica y su capacidad para caminar.

Vía | Alt 1040

Nasa asegura que el rover Curiosity encontró datos de Marte que marcarán nuestra historia

El rover Curiosity ha entregado varias muestras de suelo y ha revelado rarezas de Marte, sin embargo parece que el dato más significativo de esta misión aún no ha sido presentado. Según el medio NPR, la Nasa se encuentra investigando una nueva muestra sumamente importante desde el planeta rojo.
"Estos resultados van a calificar para los libros de historia. Se ve bastante bien este proceso", señaló John Grotzinger, el principal investigador de la organización al medio.

Este nuevo hallazgo habría sido captado con el instrumento SAM del robot, encargado de analizar rocas, tierra, aire, entre otros materiales, para determinar su composición. No obstante, Grotzinger se ha negado a revelar más detalles sobre su investigación.

Esta sería una forma de evitar prometer resultados inciertos al público. Esta herramienta en específico del Curiosity ya presentó errores anteriormente cuando detectó una muestra de metano en el aire marciano (un gas generalmente generado por organismos vivos) que posteriormente desapareció.

Vía | emol

Observa las fases de la luna ¡como nunca!

Google muestra mapa 3D con 100.000 estrellas

Uno de los sucesos más significativos para mi vida fue comprender por fin el carácter de minúsculo de la Tierra. El polvo de estrellas y el pálido punto azul de Carl Sagan tuvieron mucho que ver con este descubrimiento que a pesar de poderse interpretar como algo negativo, en mi caso y sé que en el de muchos también, significó una admiración aún más grande por la casi improbabilidad de la vida y un deseo más amplio por dotarla de importancia. Por eso es que mapas como el que presentamos hoy sirven tanto como material estudio así como medio de meditación. 100.000 estrellas mapeadas por Google en una interfaz 3D es el contenido de Stars, un experimento de Google Chrome que te recomendamos con ímpetu astronómico.

Vía | Neoteo

Crean músculo artificial de nanofibras 200 veces más fuerte que el músculo humano

Un equipo de investigadores en Ohio ha logrado crear pequeños músculos artificiales que son hasta 200 veces más fuertes que las fibras musculares humanas de tamaño comparable. Un desarrollo que podría significar en el futuro versiones mejoradas de músculos que se podrían adoptar en diferentes áreas. Aseguran que los robots de las próximas décadas se acercarán al aspecto humano gracia a ello.

Los científicos detrás del trabajo se muestran entusiasmados con lo conseguido. Estos han explicado las posibilidades que se abren en la mejora de este tipo de material. Las partes móviles en los robots o aviones son siempre impulsadas por motores. Esta es la razón de que durante las últimas décadas se haya intentado avanzar en la creación de músculos artificiales que funcionen de la manera más cercana a la que lo hacen los músculos de forma natural, se trata de buscar movimientos más delicados.

Vía | ALT 1040

Descubren el gen que explicaría nuestra evolución como especie

Descubren el gen que explicaría nuestra evolución como especie:
Investigadores de la Universidad de Edimburgo han dado con el gen que podría ayudar a entender cómo los humanos evolucionaron a partir de los chimpancés. Bajo el nombre de miR-941 se encuentra un gen único en los seres humanos que apareció tras la evolución de los simios, un gen que desempeñó un papel crucial en el desarrollo del cerebro humano y que podría arrojar luz sobre la forma en que aprendieron a utilizar las herramientas y el lenguaje.

Una investigación donde se comparó con otras 11 especies de mamíferos, incluidos chimpancés, gorilas y ratones. Un hallazgo que nos acerca a responder una de las cuestiones de la ciencia: ¿qué hace al cuerpo humano diferente de otros mamíferos?
Estudios anteriores habían analizado las diferencias entre simios y seres humanos, encontrando que las ventajas evolutivas genéticas que ayudan a los seres humanos a vivir más que los simios también los hace más vulnerables a las enfermedades del envejecimiento, como enfermedades cardíacas, el cáncer y la demencia.
El estudio reciente, dirigido por Martin Taylor del Institute of Genetics and Molecular Medicine, ha mostrado que el gen miR-941 tenía un papel importante en el desarrollo del cerebro humano e incluso que podía ayudar a explicar cómo adquirimos el lenguaje y aprendemos a usar las herramientas. No sólo eso, se trataría del primer gen que se encuentra sólo en los seres humanos y no en los monos. Según los investigadores, parece tener un cierto propósito en el cuerpo humano.
Durante el estudio, el análisis con las 11 especies diferentes de mamíferos fue comparado con el genoma humano con el fin de encontrar variaciones. Los resultados finales demostraron que miR-941 sólo aparecía en los seres humanos después de que evolucionaran de los simios en un punto entre 6 y 1 millón de años antes.
Al parecer, el gen es especialmente efectivo en dos partes del cerebro encargado las actividades que tienen que ver con la lengua y la toma de decisiones. La investigación implica que puede jugar un papel importante en las funciones superiores del cerebro responsables de la forma única en la que se define al ser humano.
Aún así, los científicos explican que son conscientes de que el resultado de las alteraciones en los genes que existen o la supresión o duplicación de los mismos, es lo que hace a las especies diferentes unas de otras.

Vía | ALT 1040

Los osos panda vivían en España

 El oso panda no está tan ligado a China como se pensaba hasta ahora. Lo acaba de demostrar un equipo de paleontólogos españoles encabezado por Juan Abella, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales, e integrado por expertos del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Valencia, en un artículo que  publica PLoS. El trabajo asegura que unos restos fósiles de hace entre 11 y 12 millones de años hallados en España pertenecen al ancestro más antiguo de los osos panda conocido hasta ahora.
La filogenia del panda gigante (Alluropoda melanoleuca), que actualmente solo vive en China, ha sido objeto de debate entre biólogos y paleontólogos desde hace décadas. La corriente mayoritaria ha situado siempre su origen en Asia, pese a que estudios realizados en los años 40 a partir de unos restos hallados en Hungría apuntaban que este grupo de de osos también pudo habitar en Europa durante el Mioceno. La escasez de registros de esa época había impedido confirmar esta tesis hasta ahora y la corriente general seguía considerando el Alluractos del Mioceno tardío en China (de ocho a siete millones de años atrás) como el miembro más antiguo y cierto del linaje.

Vía | El País

Eclipse Solar 13 de Noviembre. ¡Síguelo en directo!

Este martes 13 de noviembre, a partir de las 20:45 (hora peninsular española), la agencia SINC retransmitirá en directo el eclipse total de Sol desde Mareeba, en Australia, gracias a la conexión del proyecto GLORIA, que ha organizado una expedición para observar el evento con telescopios solares y cámaras digitales.

La sombra de la Luna visitará la superficie de la Tierra el 13 de noviembre de 2012, después de más de dos años sin ningún eclipse total de Sol. El viaje de la sombra empezará en Australia y se moverá hacia el Océano Pacífico. Una expedición del proyecto GLORIA estará en Queensland para transmitir el evento en vivo desde las 21:30 hasta las 22:45 CET (hora peninsular española). SINC ofrecerá la señal en directo desde la ciudad de Mareeba.

A partir de las 20:45 CET (hora peninsular española) cada cinco minutos se refrescará la imagen del Sol eclipsado por la Luna desde el punto de observación para mantener el portal de la retransmisión actualizado.

Desde las 21:30 CET, se hará una conexión en directo de 15 minutos desde Mareeba. El líder de la expedición, Miquel Serra-Ricart, del Instituto de Astrofísica de Canarias, ofrecerá explicaciones en castellano; y la astrónoma Vanessa Stroud lo hará en inglés.

Síguelo en directo en este enlace 

La universidad de Standford crea una piel artificial que se autoregenera

El proyecto de piel electrónica artificial en la Universidad de Stanford ha recorrido un largo camino desde que lo mencionamos por primera vez en el 2010. De por sí, ya era asombroso que la dermis sintética que desarrollaron fuera tan sensible a los cambios en la presión que podía detectar cuando una mosca se posaba sobre ella. Las versiones más recientes incluyen sensores químicos y biológicos que pueden detectar ciertos tipos de ADN. A principios del año pasado, la investigadora principal y profesora asociada de ingeniería química, Zhenan Bao, logró crear células solares estirables que accionarían la piel artificial.

La última piel que Bao y su equipo han creado representa algunas propiedades de auto-sanación sorprendentes . Sin embargo, a diferencia de los polímeros de autocuración existentes actualmente, las características de la piel de Bao hacen que se destaque muy por encima del resto. Algunos materiales de auto-sanación requieren que estén expuestos a altas temperaturas o a la luz UV para activar las propiedades curativas; la piel de Stanford se curó a sí misma a temperatura ambiente con sólo presionar juntas las piezas cortadas durante un máximo de 30 minutos. Otros materiales de autocuración curan, pero su mecánica y/o estructuras químicas están realmente alteradas de forma permanente, por lo que sólo pueden auto-curarse una vez. La piel de Stanford se cortó en el mismo lugar 50 veces y en cada oportunidad logró repararse a sí misma a cerca del 100 por ciento de su resistencia original, y logró ser un excelente conductor de electricidad, tanto antes como después de realizarse los cortes.

 Vía | medgadget

Paciente en estado vegetativo se comunica con los médicos a través del pensamiento

Un hombre canadiense que, se cree, ha permanecido en estado vegetativo desde hace más de una década, se comunicó con los médicos a través del poder del pensamiento.

Neurocientíficos de la Universidad de Western Ontario utilizaron escáneres cerebrales para rastrear el flujo de sangre.

Al entrenar al hombre, Scott Routley, a imaginarse realizando diferentes actividades que producen distintos patrones en voluntarios sanos, fueron capaces de distinguir respuestas de sí/no.
A pesar de mostrar ningún signo clínico de la conciencia, Routley utilizó la técnica para comunicar que no sentía dolor.
El trabajo podría proporcionar un gran avance en mejorar la vida de los pacientes con condiciones similares, lo que les permite participar en sus propios cuidados.

Vía | BBC Mundo

Epigenética, la nueva frontera de la medicina

 Si compartimos más del 90% de nuestro genoma con los chimpancés, si tenemos el mismo número de genes que los ratones, ¿por qué somos tan diferentes? ¿Qué define nuestra identidad genética?

En el pasado se pensó que era definida por los genes que heredamos de nuestros padres, pero el genoma es sólo una parte de la historia. La otra tiene que ver con un campo de la ciencia considerado una de las nuevas fronteras de la medicina: la epigenética.

"El genoma es el abecedario del ADN, del material genético, y el epigenoma es toda la regulación de ese genoma. Si imaginamos un ordenador o computadora, el hardware es el genoma mientras que el software, toda la programación, es el epigenoma", dijo a BBC Mundo el doctor Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica del Bellvitge, en Barcelona.

"Si imaginamos un ordenador o computadora, el hardware es el genoma mientras que el software, toda la programación, es el epigenoma"

Dr. Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica del Bellvitge, Barcelona

El epigenoma representa cambios químicos que no afectan a la secuencia de ADN pero pueden modificar la expresión de los genes, activándolos o silenciándolos. Estas variaciones pueden aparecer debido a factores ambientales y pueden ser heredables.
"El código epigenético se superpone al código genético, es decir tenemos una instalación eléctrica que serían las bombillas, los cables, el genoma. La epigenética sería la serie de interruptores de la luz, que van encendiendo o apagando distintos genes".

Vía | BBC Mundo

Las células tumorales se alían con las sanas para extender el cáncer de colon

Un equipo de investigadores del Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), liderado por Eduard Batlle y Elena Sancho, ha descubierto que la capacidad de un cáncer de colon para hacer metástasis recae en las células sanas que envuelven el tumor, el denominado estroma.
A pesar de que la hipótesis de la complicidad del estroma ha sido largamente debatida, esta es la primera vez que un artículo señala la función fundamental de las células sanas del entorno para la instauración de metástasis en un tipo de tumor específico.

Es la primera vez que un artículo señala la función fundamental de las células sanas  para la instauración de metástasis en un tipo de tumor específico

El descubrimiento, que publica mañana en portada la revista Cancer Cell, supondría un beneficio para los pacientes ya que en poco más de cinco años se contaría con un test para predecir las recaídas y adaptar el tratamiento según el pronóstico.

A través del análisis de 345 casos de pacientes de cáncer de colon extraídos de bases de datos públicas y con muestras de pacientes facilitadas por tres hospitales de Barcelona, el equipo ha podido señalar a los actores principales en un proceso de metástasis de colon.

 Vía | Agencia Sinc

Candidatos del sistema solar a albergar vida extraterrestre

Para aquellos que esperaban encontrar formas complejas de vida extraterrestre en el sistema solar, ¡lo siento "pero va a ser que no"!. En el caso que algún día se encuentre vida en algún punto del sistema solar serán formas de vida muy simples como las bacterias. Aún así, sería un hito histórico en la historia de la humanidad.
A continuación os presento a los posibles candidatos a albergar vida en el sistema solar.

"Señores, pasen y vean"

1. Encelado

 

Encelado es un satélite de Saturno descubierto en 1789 por William Herschel.  A pesar de su pequeño tamaño, tiene una gran variedad de características superficiales como, por ejemplo, superficies viejas y craterizadas, y también superficies jóvenes y muy lisas.

Se cree que la superficie de esta luna está compuesta en un 99% de hielo de agua, con una buena oportunidad de albergar agua líquida por debajo. Las observaciones de la sonda Cassini durante el sobrevuelo de 2005 sobre Encélado, sugieren la presencia de carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno – moléculas orgánicas necesarias para el desarrollo de la vida.

Algunas imágenes de alta resolución obtenidas por la nave Cassini muestran helados chorros y altas columnas de vapor lanzando grandes cantidades de partículas a gran velocidad. Los científicos examinaron varios modelos para explicar el proceso. Descartaron la idea de que las partículas sean producidas, o que salgan volando de la superficie de la luna, por vapor creado cuando el agua caliente se convierte en gas. En cambio, los científicos han encontrado evidencia de una posibilidad mucho más apasionante: los chorros podrían estar haciendo erupción desde bolsas de agua líquida a más de 0 grados Celsius, cercanas a la superficie.

2. Europa

Europa es el menor de los cuatro satelites galineanos de Júpiter. Aunque la superficie parece estar congelada, muchos sospechan que enterrado bajo ella existe un océano de agua líquida. La actividad volcánica en la luna podría proveer el calor necesario para el mantenimiento de la vida, así como los compuestos químicos que los organismos vivos pudieran necesitar. Este caso sería posible gracias a la posible existencia de fuentes hidrotermales.

3. Marte

Entre los candidatos aptos, Marte se puede considerar con una gran ventaja el primero de la lista. 

Aunque su atmósfera tan débil no hace propicia la vida en marte. En sus polos la cosa cambia. En los polos marcianos existen grandes masas de agua helada que podrían albergar bajo su superficie vida microbiana.

Sus rasgos geológicos implican la pasada presencia de agua líquida a lo ancho de la superficie, así como la existencia de actividad volcánica ahora detenida. Todo esto pudo permitir en el pasado el reciclaje de compuestos químicos y minerales entre la superficie y el interior del planeta.

4. Titán

Titán es una de las lunas de Saturno y al igual que la Tierra tiene nubes, ríos y lagos, pero de metano. Hasta ahora se conocía la existencia de lagos de este elemento en las regiones polares del satélite, pero la investigadora Caitlin Griffith de la Universidad de Arizona (EEUU) y su equipo han encontrado indicios de metano líquido en zonas próximas al ecuador “de al menos un metro de profundidad”, explica a SINC la científica.

Recientemente se han descubierto evidencias de que en la atmósfera de Titán existen aminoácidos y otras moléculas complejas de carbono, “los ladrillos de la vida que conocemos”, recuerda Griffith, que subraya la importancia de seguir investigando: “Como estos aminoácidos se crean a partir de los átomos de metano, es importante que estudiemos dónde se origina y cómo se comporta este elemento”.

5. Ío

Un poco mayor que la Luna de la Tierra, Ío es el más interno de los grandes satélites de Júpiter y el cuerpo más activamente volcánico del Sistema Solar, con columnas de materia alcanzando los 300 kilómetros desde la superficie.
Esta actividad extrema es el resultado del potente tirón gravitatorio de Júpiter, que provoca que la atormentada corteza sólida de Ío se estire y contraiga 100 metros o más, generando un intenso calor en Ío debido a la fricción. Aunque el calor cerca de los volcanes puede alcanzar los 1649 grados C, lo bastante alto para tener lava líquida,  la temperatura superficial de Ío tiene una media de -130 grados C, lo que lleva a campos helados de dióxido de azufre.

Esto significa que Ío es una tierra tanto de fuego como de hielo.

Normalmente se considera a Ío un pobre candidato para la vida debido a toda la radiación con la que Júpiter lo baña. Además, no se han detectado moléculas orgánicas en su superficie, y sólo tiene una fina atmósfera carente de vapor de agua detectable. Sin embargo, investigadores de la Universidad Estatal de Washington creen que pudo haber sido un hábitat más amable en el pasado y que hay una oportunidad de que alguna intrigante forma de vida haya sobrevivido hasta la actualidad.

Un curioso juguete. ¿La plastilina magnética?

Quizás como yo, habréis jugado de pequeños con plastilina crean las figuras más extrañas que pudieran escapar de vuestra imaginación. Pues imaginaos si hubiéramos uno de estos.
Os presento (Magnetic Thinking Putty) una plastilina negra-plateada que viene acompañada con un imán de neodimio que puede hacer que este juguete desafie las reglas de la gravedad.

Redes 132: ¿Existe la nada?

Redes 132: ¿Existe la nada?:

Pinche aquí para ver el vídeo

El espacio entre las estrellas y entre las galaxias, y el que existe entre el núcleo de un átomo y sus electrones está vacío aparentemente. Pero, ¿qué es el vacío? ¿Es un espacio en el que no hay absolutamente nada? Mientras se recupera de su fractura de tibia y peroné, Punset charla mediante videoconferencia con Frank Close, profesor de física de la Universidad de Oxford, para saber qué es la nada y el vacío. Además, en su sección, Elsa Punset nos explica cómo nos arreglamos para intentar comprender el universo que nos rodea con nuestros sentidos limitados y se pregunta qué podemos hacer para que el cerebro sea un poco más ágil y astuto.

Descarga la transcripción de la entrevista.
Descárgate el programa en formato MP3, MP4 o M4V.
Consulta otros horarios de emisión de Redes.
Visita también el sitio web de Redes en RTVE.

Imagen de un momento del capítulo.

Suprimida la copia extra del cromosoma que produce el Síndrome de Down

Científicos de la Universidad de Washington han eliminado con éxito la copia extra del cromosoma 21 en cultivos de células derivadas de una persona con síndrome de Down, una condición en la que las células del cuerpo contienen tres copias en dicho cromosoma, en lugar de la pareja habitual.
Tres ejemplares de cualquier cromosoma es una grave anormalidad genética llamada trisomía. Las trisomías representan casi una cuarta parte de los abortos involuntarios, según el equipo de investigación.
Además del síndrome de Down (trisomía 21), algunas otras trisomías humanas son: el síndrome de Edwards (trisomía 18) o el síndrome de Patau (trisomía 13), con unas tasas de mortalidad en recién nacidos extremadamente altas. En nacidos vivos, el síndrome de Down es la trisomía más frecuente.
El informe, publicado en Cell Stem Cell, describe cómo corregir la trisomía 21 en líneas celulares humanas que crecieron en laboratorio.

La eliminación selectiva de una trisomía humana puede significar mucho tanto a nivel clínico como de investigación.

Ciertamente no estamos proponiendo que el método que describimos pueda conducir a un tratamiento para el síndrome de Down. Lo que estamos viendo es la posibilidad de que los científicos médicos podamos crear terapias celulares para algunos de los trastornos que acompañan al síndrome de Down

Dijo el Dr. David W. Russell, profesor de medicina y bioquímica e investigador de alto nivel del estudio.
La formación de trisomías también es un problema en medicina regenerativa con células madre. Russell y su equipo pudieron observar que su enfoque también se podría utilizar para revertir las trisomías no deseadas que se presentan a menudo en la creación de cultivos de células madre.

Vía | Xataka Ciencia

Como despertaron nuestra curiosidad cuando eramos pequeños

Este artículo es en recuerdo a todas las cosas que en los 80, despertaron nuestra curiosidad y nos aficionaron a la ciencia.

¡Mamá, de mayor quiero ser médico!

Érase una vez el cuerpo humano

El juego de mesa "Operación"

¡Mamá, de mayor quiero ser arquitecto!

Como olvidar el telesketch

Anuncio del telesketch

¡Mamá, de mayor quiero ser ingeniero!

Quién no se acuerda de "Tente"

¡Mamá, de mayor quiero ser inventor!

Érase una vez los inventores

Un laser que puede convertir los ojos marrones en azules

Gregg Homer, de la empresa Stroma Medical, afincada en California (EE UU), ha desarrollado una nueva tecnología láser que permite cambiar el color de los ojos de marrones a azules. La nueva tecnología, en la que Homer lleva trabajando una década, se denomina Lumineyes y tiene un inconveniente: una vez aplicada, no hay marcha atrás.

Las personas con ojos marrones tienen un pigmento llamado melanina en la parte frontal del iris. En las personas con ojos azules, este pigmento está ausente en la parte delantera del ojo. De ahí que el tratamiento de Gregg Homer se base en eliminar la melanina de la parte frontal del iris usando láser. El procedimiento se completa en un tiempo récord de 20 segundos, aunque el color azul tarda unas semanas en aparecer.

Vía | Muy Interesante

8City, proyecto de ciudad del futuro con un coste de 275 mil millones de dólares

8City, proyecto de ciudad del futuro con un coste de 275 mil millones de dólares:
Las imágenes hablan por sí solas. Se trata del proyecto de súper ciudad en Corea del Sur bajo el nombre de 8City. Un esfuerzo por impulsar la industria turística en el país con un coste aproximado de 275 mil millones de dólares. Construida en las islas de Yongyu-Mui en la ciudad portuaria de Incheon, el enclave supondría una atracción turística bajo una arquitectura que parece salida de una novela de ciencia ficción.

El proyecto ha sido presentado como una manera de impulsar la economía, claro que a un coste altísimo. De llevarse a cabo, se espera que 8City sea capaz de crear 930.000 nuevos puestos de trabajo y atraiga a 134 millones de turistas, principalmente de China. Aún así, teniendo en cuenta el elevado montante del proyecto, resulta difícil pensar que finalmente se lleve a cabo.
Como vemos en las imágenes, los planes incluyen hoteles de lujo, casinos, centros comerciales, parque temático, parque acuático, una pista de Fórmula Uno, un espacio gigante para actuaciones y conciertos con un aforo de 50.000 personas o un hospital.

8City también contaría con una serie de lugares “emblemáticos” como el denominado Inner Circle, una estructura tubular de 14 kilómetros o la MegaStrip, de 200 metros de alto, 880 metros de ancho y 3,3 kilómetros de largo, lo que convertirían la estructura en el objeto arquitectónico más grande jamás construido.

Vía | Alt1040

Cita de la semana "Carl Sagan"

"Somos polvo de estrellas que piensa acerca de las estrellas"

Carl Sagan

Ejemplo muy visual de como sopla el viento

Esta curiosa instalación del Museo Randall de San Francisco se llama Windswept. Consiste básicamente en 500 flechas muy ligeras que se mueven según la dirección del viento. Acaso nunca os habeis quedados obnubilados viendo como una bolsa de plástico no para de remontar el vuelo pués entonces con esta escultura en movimiento no me quiero imaginar como nos quedariamos.

Planeta alinigena

Este es un interesante documental sobre un hipotético planeta habitado conocido como Darwin IV donde conocemos sus formas biológicas. Bastante recomendable para los amantes de la astrobiología y de la ciencia ficción en general